Researchers at Helmholtz Institute Würzburg discover potential new antiviral targets in HIV-1

The human immunodeficiency virus HIV-1 is able to infect various tissues in humans. Once inside the cells, the virus integrates its genome into the cellular genome and establishes persistent infections. The role of the structure and organisation of the host genome in HIV-1 infection is not well understood. Using a cell culture model based on brain immune microglia cells, an international research team led by scientists from Heidelberg University Hospital and the German Center for Infection Research (DZIF) now defined the insertion patterns of HIV-1 in the genome of microglia cells.

Das Humane Immundefizienz-Virus HIV-1 kann verschiedene Gewebe des Menschen infizieren. Sobald das Virus in die Zellen eingedrungen ist, integriert es sein Genom in das zelluläre Genom, was zu einer anhaltenden Infektion führt. Die Rolle der Struktur und Organisation des Wirtsgenoms bei der HIV-1-Infektion ist bisher nicht gut verstanden. Anhand eines Zellkulturmodells, das auf Mikroglia-Immunzellen des Gehirns basiert, hat ein internationales Forscherteam unter Leitung von Wissenschaftler:innen des Universitätsklinikums Heidelberg und des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung (DZIF) nun die Einbaumuster von HIV-1 in das Genom von Mikrogliazellen definiert.

Haematopoietic stem cell transplantation for the treatment of severe blood cancers is the only medical intervention that has cured two people living with HIV in the past. An international group of physicians and researchers from Germany, the Netherlands, France, Spain, and the United States has now identified another case in which HIV infection has been shown to be cured in the same way. In a study published this week in Nature Medicine, in which DZIF scientists from Hamburg and Cologne played a leading role, the successful healing process of this third patient was for the first time characterised in great detail virologically and immunologically over a time span of ten years.

No other infectious disease has killed more people than tuberculosis. Currently, only one vaccine is available to prevent severe courses: Bacillus Calmette Guérin (BCG). However, it is not equally effective against all types of tuberculosis. Especially infants and immunocompromised patients are therefore in urgent need for more effective tuberculosis vaccines. A clinical trial in South Africa has now shown that the new vaccine candidate VPM1002, developed by Max Planck researcher Stefan H.E. Kaufmann and his team, is equally safe for newborns with and without HIV exposure and has fewer side effects compared to BCG.

Researchers at the Paul-Ehrlich-Institut participating in an international research network have discovered a two-step mechanism of the innate immune system that also makes it possible to specifically recognise HIV (human immunodeficiency virus) and trigger an early immune response. This knowledge could be used in the development of vaccines that could strengthen this mechanism. The body could thus produce its own defence against HIV effectively and early. Molecular Cell reports on the results in its online edition from xx.xx.2022.

Forschende des Paul-Ehrlich-Instituts haben in einem internationalen Forschungsverbund einen zweistufigen Mechanismus des angeborenen Immunsystems entdeckt, der es ermöglicht, auch das HI-Virus (Humanes Immundefizienz-Virus, HIV) spezifisch zu erkennen und eine frühe Immunantwort auszulösen. Dieses Wissen könnte bei der Entwicklung von Impfstoffen genutzt werden, die diesen Mechanismus verstärken und damit eine wirksame und frühe körpereigene Abwehr gegen HIV erzeugen könnten. Über die Ergebnisse berichtet Molecular Cell in seiner Online-Ausgabe vom 08.07.2022

AIDS, an immunodeficiency disease caused by infection with the human immunodeficiency virus (HIV), is one of the ten leading causes of death worldwide. Thanks to antiviral therapies, the disease can be treated, but there is still no cure. A large-scale comparative study by scientists at the German Center for Infection Research (DZIF) and University Medical Center Hamburg-Eppendorf indicates a critical role of a group of specialised immune cells in suppressing the antiviral immune response of HIV-infected patients.

Many cancers exhibit high levels of the reverse transcriptase enzyme. Single-agent lamivudine, a reverse transcriptase inhibitor, stopped disease progression in over 25% of patients with fourth-line refractory metastatic colorectal cancer. These results provide evidence for the evaluation of reverse transcriptase inhibitors as a new class of anti-cancer drugs.

Many cancers exhibit high levels of the reverse transcriptase enzyme. Single-agent lamivudine, a reverse transcriptase inhibitor, stopped disease progression in over 25% of patients with fourth-line refractory metastatic colorectal cancer. These results provide evidence for the evaluation of reverse transcriptase inhibitors as a new class of anti-cancer drugs.

HIRI scientists search for new antiviral therapies

Thanks to antiretroviral therapy, HIV infection is no longer the life sentence it once was. But despite the effectiveness of drugs to manage and treat the virus, it can never be fully eliminated from the human body, lingering in some cells deep in different human tissues where it goes unnoticed by the immune system. Now, new research by University of Alberta immunologist Shokrollah Elahi reveals a possible answer to the mystery of why infected people can’t get rid of HIV altogether. Elahi and his team found that in HIV patients, killer T cells — a type of white blood cells responsible for identifying and destroying cells infected with viruses — have very little to none of a protein called CD73. Because CD73 is responsible for migration and cell movement into the tissue, the lack of the protein compromises the ability of killer T cells to find and eliminate HIV-infected cells, explained Elahi.

Bestimmte Gen-Varianten können unser Risiko, schwer an Covid-19 zu erkranken, erhöhen oder verringern. Die stärkste Risikovariante, welche wir vom Neandertaler geerbt haben, kommt bei heute lebenden Menschen erstaunlich häufig vor. Es ist daher anzunehmen, dass sie neben dem offensichtlichen Nachteil für ihre Träger auch Vorteile hat oder hatte. Eine Studie von Hugo Zeberg vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig und dem Karolinska Institutet in Schweden, zeigt nun, dass die vom Neandertaler geerbte Covid-19-Variante vor einer anderen schweren Krankheit schützt – sie senkt das Risiko einer Person, sich mit HIV zu infizieren, um 27 Prozent.

Zwei Männer wurden bereits erfolgreich von HIV geheilt, nun gilt auch eine Frau seit 14 Monaten als virusfrei. Bei ihr wurde eine andere Therapieform angewandt.

Scientists take a promising step in the direction of developing an HIV vaccine using a unique native-like trimer to develop Tier-2 neutralizing antibodies — the kind that matter for combating HIV — in mice.

Drugs developed to treat AIDS and HIV could offer hope to patients diagnosed with the most common form of primary brain tumor. The breakthrough is significant because, if further research is conclusive, the anti-retroviral drugs could be prescribed for patients diagnosed with meningioma and acoustic neuroma brain tumors (also known as schwannoma).

Menschen mit HIV können bei rechtzeitiger Diagnose und Therapie leben wie alle anderen. Sie haben dementsprechend auch die gleichen Alltagsprobleme. Mit dieser Botschaft startet heute die Gemeinschaftskampagne „Leben mit HIV. Anders als du denkst.“ der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA), der Deutschen AIDS-Stiftung (DAS) und der Deutschen Aidshilfe (DAH). Anlass ist der Welt-Aids-Tag am 1. Dezember. Die Kampagne soll der Diskriminierung von HIV-positiven Menschen entgegenwirken.

For nearly a decade, scientists have known that HIV integrates itself into genes in cells that have the potential to cause cancer. And when this happens in animals with other retroviruses, those animals often develop cancer. But, perplexingly and fortunately, that isn’t regularly happening in people living with HIV. A new study reveals why doctors aren’t seeing high rates of T cell lymphomas — or cancers of the immune system — in patients with HIV.

In England mussten Blutspender bisher angeben, ob sie sexuelle Kontakte mit Personen aus Ländern hatten, in denen HIV grassiert. Diese Regel wurde als diskriminierend gegenüber Schwarzen empfunden.

Bielefelder Forschende betrachten in „Science“ die Folgen für Covid-19

Die HIV-Pandemie traf besonders früh die LGBTQI*-Gemeinschaft: Menschen, die ohnehin schon stigmatisiert wurden. Diese Stigmatisierung verhinderte, dass breitere Teile der Gesellschaft die Lehren aus der HIV-Pandemie übernahmen – mit Folgen für den Umgang mit der Covid-19-Pandemie, argumentieren Wissenschaftler*innen der Fakultät für Gesundheitswissenschaften der Universität Bielefeld. Im Fachmagazin Science zeigen sie, wie die Gesellschaft aus den Erfahrungen stigmatisierter Gemeinschaften besser lernen könnte.

Ein Coronavirus lehrt uns aktuell das Fürchten, doch auch HIV ist noch lange nicht besiegt. Und der Anfang dieser Geschichte liegt mehr als vierzig Jahre zurück.

Am 5. Juni 1981 erfuhren Ärzte und Forscher erstmals von einer rätselhaften Krankheit. Zunächst waren es nur wenige Fälle, daraus wurde bald eine Pandemie: Aids. Und heute, vierzig Jahre später, profitieren wir alle von den Anstrengungen, die seither unternommen werden, um sie zu stoppen.

Scientists at IST Austria discover how the HIV-related Rous sarcoma virus is assembled driving virus research forward.

Understanding every step in the life cycle of a virus is crucial for identifying potential targets for treatment. Now, scientists at the Institute of Science and Technology (IST) Austria were able to show how a virus from the retrovirus family – the same family as HIV – protects its genetic information and becomes infectious. Furthermore, they show an unexpected flexibility of the virus. This study is published in the journal Nature Communications.

Wissenschafter am IST Austria entdecken, wie sich das mit HIV verwandte Rous-Sarkom-Virus zusammensetzt und treiben so die Virusforschung voran.

Um Viren besser bekämpfen zu können, ist es wichtig, jeden Schritt in ihrem Lebenszyklus zu verstehen. Wissenschafter am Institute of Science and Technology (IST) Austria konnten nun zeigen, wie ein Virus aus der Familie der Retroviren, zu der auch das HI-Virus gehört, seine genetische Information schützt und infektiös wird. Außerdem zeigen sie, dass das Virus deutlich flexibler ist als gedacht. Ihre Studie ist soeben im Magazin Nature Communications erschienen.

Researchers have developed a unique pre-clinical model that enables the study of long-term HIV infection, and the testing of new therapies aimed at curing the disease.