Die Annahme liegt nahe: Öffentliche Hochschulen setzen stärker auf persönliche Entwicklung, während private stärker auf arbeitsmarktbezogene Qualifizierung ausgerichtet sind. Wenn diese Annahme stimmt, sollte sich das in den Kompetenzverständnissen der Hochschulen, den Studienwahlmotiven und Erwartungen der Studierenden sowie im Studium selbst widerspiegeln. Zwei Untersuchungen des Instituts für Hochschulforschung (HoF) zeigen, dass die Entgegensetzung zu kurz greift. Häufig zeigen sich deutlichere Unterschiede nach Fachrichtung sowie Bildungs- und Berufsbiografie als nach der Hochschulträgerschaft.