Der internationale Tag des Ehrenamtes am 5. Dezember 2025 macht auf freiwilliges Engagement aufmerksam. Das Forschungsprojekt WIRinREGIONEN hat die Bedeutung sozialer Innovationen im ländlichen Raum untersucht, hier ist Ehrenamt besonders relevant. Denn Dorfläden, offene Werkstätten oder Kulturfeste werden oft von engagierten Bürger*innen getragen. Was Kommunen tun können, um lokale Innovationen zu fördern: Räume schaffen, Verwaltung flexibilisieren, Zusammenarbeit mit Ehrenamtlichen stärken. Mit einer Broschüre und dem SPIELinREGIONEN regen das Institut für ökologische Wirtschaftsforschung (IÖW) und die BTU Cottbus-Senftenberg Ideenreichtum gegen Leerstand und andere Herausforderungen an.